Esta afección de la articulación que conecta la mandíbula al cráneo, puede causar un dolor intenso, disfunción y dificultades en el movimiento mandibular. Por las molestias que genera en oído, cabeza e incluso dientes, suele confundirse con otras patologías. La doctora Mariana Palmieri, del Servicio de Cirugía Maxilofacial del Hospital El Carmen, explica sus características específicas.

La articulación temporomandibular (ATM) es la conexión entre la mandíbula y el cráneo. Actúa como una bisagra deslizante y con la contribución de los músculos masticadores, permite que podamos hablar, masticar y bostezar.

Cuando hay un trastorno de esta estructura se presentan síntomas como:

  • Dolores musculares, de oído, dientes, cabeza, cuello o espalda
  • Sensación de oídos tapados
  • Ruido en los oídos
  • Rechinamiento o apretamiento de los dientes (bruxismo)
  • Bloqueo al abrir o cerrar la boca

Los malestares que ocasiona esta patología en zonas proximales a la articulación pueden llevar al paciente a pensar en otras causas de los mismos, como problemas dentales o de oídos. La Dra. Palmieri aclaró que cuando hay una sobrecarga de los músculos masticatorios, “los dientes no son los causantes, sino que son las víctimas de este proceso de sobrecarga”.

En cuanto a las causas reales, la profesional de OSEP indicó que se trata de una patología multifactorial. Influye, en diferentes grados, el estrés, la ansiedad, lesiones en la mandíbula y enfermedades asociadas como artritis o problemas estructurales congénitos, entre otras.

Consultorio de ATM en el Hospital El Carmen

En el Servicio de Cirugía Maxilofacial del Hospital El Carmen, la doctora Mariana Palmieri ofrece una atención especial para pacientes con trastorno de la articulación temporomandibular.

En primer lugar se realiza el diagnóstico mediante un estudio exhaustivo de cada paciente, que incluye una evaluación tanto de la cavidad oral como del estado clínico general (teniendo en cuenta enfermedades previas asociadas), con el objetivo de detectar la causa probable.

Posteriormente, se aplica el tratamiento oportuno, que suele consistir en el uso de placas oclusales (que se usan durante la noche para aliviar la sobrecarga y relajar los músculos), ejercicios de elongación, fisioterapia, medicación (relajantes y antiiflamatorios) y psicoterapia (para abordar la ansiedad y el estrés). Si el paciente tiene alguna otra patología asociada, el abordaje se realiza en forma conjunta con las especialidades tratantes.

“En general los resultados de estos tratamientos son muy satisfactorios y no se requiere cirugía para los trastornos de articulación temporomandibular”, explicó Palmieri.

Afiliados y afiliadas de OSEP que necesiten una consulta con la doctora Palmieri pueden asistir al Hospital El Carmen, los días lunes, miércoles y viernes, de 8 a 11. Los turnos son espontáneos.